街の彩りは自然と共に

花を下からのぞいて見ると中央に、長い棍棒状のメシベが一本にゅっとつき出し、奥にいじけた五本のオシベが、ぬけがらのようにはりついている。

開く寸前の蕾を割ってみるとわかることだが、オシベは花が咲く前に熟し、花粉をメシベ中ほどに全部くっつけてしまう。

花が開くと同時に、短かったメシベは三倍ほどに伸び、蜜を求めてやってきた虫に、オシベから預かった花粉を分配する。

すっかり花粉がはけるとメシベの先が三つに裂け、他花の花粉を受け入れるようになる。

こんなしくみがあるので、花をのぞくと、それが青年か熟年かすぐにわかってしまう。

湘南地方のホタルブクロの仲間は、他に一変種、ガク片の間にそり返った付属物を持たないヤマホタルブクロが見られる。

稀に海岸近くでシマホタルブクロに出会うが、定着しているかは疑わしい。
湘南地方のキキョウ科は他にツリガネニンジン、タニギキョウなど五種。

箱根や丹沢の山地ではイワシャジン、ソバナ、サワギキョウなどが見られる。

ゲンジボタルが飛び始めた。
夜の世界を、ちらっと見せてくれるつもりらしいが、夜は底なしだから御用心。
早目に引き返す方がいい。

光を追って、やっとの思いでつかまえたホタルをつぶさないようにそっと両手で包み、家まで走って帰った少年の頃を思い出す。

ホタルブクロの花にホタルを入れて持ち帰ることを覚えてからは、それが楽しくて、この花が咲くのを待って、螢狩りに出かけるようになった。

ホタルブクロは、道端や斜面の草地、石段や石垣のすき間に生え、短く枝を分けて釣鐘型の花を咲かせる。
下向きに咲くのは、雨の多いこの季節に合わせてのことだろう。

成虫は図のように円に近い小判形で一センチくらい。
全体が金色に輝いている。
特に背面中央前の、羽のつけね付近が隆起して、中に金塊が入っていそうにピカピカしている。
さらに特異なのは、胸背と上羽の縁が幅広く透明になっていることで、これが虫であることを信じない人もいる。

「カメの子が飛んできた!」とあわててこの虫を見せにくる人もいるのである。
よく似たスキバジンガサハムシがいるが、これは背面の隆起がないので区別できる。

湘南地方のカメノコハムシ類は、他にムラサキシキブを食べるイチモンジカメノコハムシや、イノコヅチを食べるヒメカメノコハムシなど一〇種ほど見られる。

梅雨の晴れ間に、ホタルブクロの花を見に出かけた。
ふっくらとした釣鐘形の花は、薄紫が多く、稀に純白に近いものや赤紫のものも咲いていた。

そのほとんどが、降り続いた雨で茎が地につきそうに撓んでいる。
空気の重い季節の、けだるい景色である。

ホタルブクロに巻きつたヒルガオの葉が、どれを見てもみな穴だらけになっている。

ジンガサハムシの幼虫が食べた跡で、葉を裏がえすと卵や幼虫が見つかるはずである。
卵は二個ずつパックされ葉裏にはりつけられている。

フ化した幼虫は、ワラジ形の扁平な体に、自分の脱皮殻を背負っている。

皮を脱ぐたびに大きくなる体を、その皮を重ねて背負うことで扁平な体を被い隠しているのである。

斑紋はどことなく中国風で、ビロード様の体毛も異国の匂いを漂わせている。
生け垣のムクゲや土手に群生するカラムシの葉にちょこんととまった姿は、パンダの縫いぐるみのようで、何とも可愛らしい虫である。

私の誕生日ごろによく見かけるので、ことさら愛着があるのかもしれない。

幼虫はカラムシ(アサの仲間)を食べて育ち、成虫になってからは、カラムシやムクゲの柔らかい部分をつまみ食いするように食べる。

ラミーの名は、人名のようだが、カラムシの一変種・ラミーを食べることからつけられたものである。
湘南地方のカミキリムシの仲間は多く、およそ二五〇種記録されている。

このうち半数以上が丹沢や箱根の山地帯で見られる。